Le jeu vidéo Grand Theft Auto IV a pulvérisé tous les records, avec 6 millions d'unités vendues en une semaine. Rockstar et Take-Two, ses développeur et éditeur, ont évidemment le sourire. Mais aussi Microsoft et Sony, qui ont vu leurs ventes de consoles dopées durant cette folle semaine.

Grand Theft Auto IV, le dernier-né des studios Rockstar édité par Take-Two, explose tous les records : 6 millions d'exemplaires vendus dans le monde en une semaine (3,6 millions le premier jour), 500 millions de dollars de chiffre d'affaires. De quoi surpasser le précédent record, détenu par Halo 3 (5 millions d'unités en une semaine, 300 millions de dollars), même si ce dernier n'était présent que sur la Xbox 360 de Microsoft

GTA IV est commercialisé à la fois sur Xbox 360 et sur la PlayStation 3 de Sony. Et justement, les deux fabricants rivaux sont les «autres» grands bénéficiaires de ce succès sans précédent. Microsoft s'adjuge plus de 60 % des ventes aux Etats-Unis. Plus encore, selon la firme de Redmond, les ventes de sa console next-gen auraient été dopées de 54 % en une semaine grâce à Grand Theft Auto 4e du nom.

Au Royaume-Uni, selon MS, les magasins auraient remarqué un lien très fort entre les ventes du jeu et de sa console : 40 % des ventes de Xbox 360 seraient faites avec un jeu GTA IV. «Grand Theft Auto IV a fonctionné extraordinairement bien cette semaine-là, avec la version Xbox 360 surpassant la version PS3 dans nos magasins», indique ainsi Gerry Berkley, chez Woolworths. Il s'est ainsi vendu 100.000 GTA IV en version Xbox 360 de plus qu'en version PS3 au Royaume-Uni.

La PS3 profite davantage que la Xbox 360 de l'effet «GTA IV»

Ces chiffres ne concernent toutefois que l'île britannique, territoire où la console de Microsoft est bien implantée. Au Benelux, «les ventes de la PS3 ont augmenté de manière spectaculaire depuis le lancement de Grand Theft Auto IV, en magasin depuis le 29 avril, indique Sony dans un communiqué. La semaine dernière, les ventes de la PS3 ont doublé (rien que ça !) par rapport à la semaine précédente et quadruplé par rapport à la même période un an plus tôt.»

Une visite sur le site spécialisé VG Chartz permet de se faire une idée des ventes de consoles liées à GTA IV. Il se serait ainsi écoulé 161.625 PS3 de plus dans le monde, durant cette fameuse «première semaine», que durant la précédente (soit 358.924). Microsoft, quant à lui, a diffusé 102.459 Xbox 360 de plus (soit 263.861).

GTA IV convainc surtout les joueurs déjà propriétaires d'une Xbox 360 en volume...

«Le nouveau jeu fait aussi des ravages auprès des possesseurs existants de PS3, continue Sony. Plus de la moitié des propriétaires de PS3 ont déjà acheté le précieux titre. GTA IV pour PS3 est ainsi, de loin, la version la mieux vendue au Benelux, bien que la console soit arrivée en dernier sur le marché.» Cette tendance se retrouve au niveau européen, puisque la PS3 a devancé la Xbox 360 de quelque 250.000 unités de GTA IV durant sa première semaine de commercialisation.

Au plan mondial, cependant, les versions Xbox ont dépassé leurs rivales PS de plus de 600.000 unités. Aux Etats-Unis, on en est donc logiquement à près de 1 million de plus pour la Xbox. Soit, selon les chiffres de VG Chartz (légèrement inférieurs à ceux annoncés, du reste, par les entreprises concernées), une proportion de 55,7 % pour la Xbox 360, contre 44,3 % pour la PS3.

... Mais en proportion du parc installé, c'est la PS3 qui gagne la bataille

Un autre calcul permet de se faire une idée du succès de Grand Theft Auto IV en fonction de la console possédée. Le ratio «nombre de jeux vendus / console» joue en faveur de Sony : 21,1 % des propriétaires de PS3 ont acheté GTA IV dans le monde, contre 17,6 % de détenteurs d'une Xbox 360. Il est donc juste de dire que GTA IV est plus massivement adopté par les joueurs PS3 proportionnellement au parc de consoles.

Ceci dit, cela ne change rien à la proportion «pure» de jeux vendus selon la console : Microsoft reste gagnant pour le moment. En termes de royalties brutes (touchées sur chaque jeu vendu), il perçoit toujours plus que Sony, puisqu'il «écoule» davantage de jeux. On verra si les ventes de consoles dopées par le jeu de Rockstar changeront la donne dans les prochains jours/semaines.